冯时见他眼睛都红了，嘴唇也哆嗦着，心里一软，掏出帕子给他擦着：“好孩子，他怎么你了？是不是打你了？你跟我说实话，我给你做主。”
沈芳只是摇头。冯时蹲下身将他抱住了，干爹身上有一股很清雅的香味，钻进他鼻孔里，四肢百骸都是舒服的。
冯时在他背后拍了拍，他只是呜咽不停。
冯时皱起眉头来，“不会吓傻了吧。”他怒从心头起，又扬起手来，对着高俭另一边脸打落。高俭低着头，一声不敢出。忽然沈芳说道：“干爹，别打二哥了，他就是……吓唬吓唬我。”
高俭也愣了，冯时问道：“你……”
沈芳手里比划着，开口慢慢说道：“二哥他右手持刀，背着身子，这样往右转过来，他用的是刀背，不是刀刃。”
冯时一愣，与高俭面面相觑，高俭咬着嘴唇不说话。冯时拉着沈芳：“这么说，你刚才就想到了？”
他嗯了一声，点点头。冯时端详着他，忽然笑了：“胆大心细，可以啊，是块好材料。”
冯时拉住他的小手，小手都冻冰了，红红肿肿，手指上起了一大片冻疮。冯时用嘴吹了吹，笑道：“回家去，回家给你上点药。”又转身对着高俭：“混账东西，刀背用了力，也是一样伤人。难为你弟弟给你求情，回去再跟你算账。”
干爹的手干净修长，指节分明，又特别暖和。大手拉小手，慢慢走了一段，高俭退后两步，臊眉搭眼地在后头跟着，迎面遇见一位穿大红色贴里，斗牛补子的大珰，带着两个长随。
高俭立即跪下了：“大伯好。”
沈芳有样学样，也跪在一旁：“大伯好。”
陈镇往沈芳脸上扫了一眼，见他眼泪鼻涕蹭了一脸，眼神懵懵懂懂，笑道：“弟弟，这是你新收的？太小了，也就占个五官端正。”
冯时笑道：“我就喜欢他人老实，别的慢慢教着就好了。大哥，你没去挑一个？”
陈镇道：“我在外头扫了一眼，这次没什么出挑的。”
冯时笑道：“大哥你眼光高，等闲人入不了你的法眼。”
陈镇笑了两声，对着高俭摆摆手道：“都起来吧。有一说一，我名下那几个人，也没有高俭机灵。”
高俭道：“大伯谬赞了。都是我干爹教的。”
他们又客气了两句，陈镇便走了。
高俭小心翼翼地问道：“干爹，是去值房吗？”
冯时想了想，又看了看沈芳的手，叹了口气：“俭儿，你叫我真不省心。案头上来了一堆公事，你这又……”
高俭小声道：“我知道了，我带他回去安置就是了。”
冯时道：“你回府上，让人把你旁边那间小屋子收拾出来，被褥铺好。”他忽然又想到什么：“你认字吗？”
沈芳摇摇头。冯氏道：“给他放两本千字文三字经，就是你当年念过的。”
高俭点点头：“干爹，你只管放心。”
冯时盯着他：“你给我听着，弟弟少了一根寒毛，我就不认你了。”
高俭心里一凛，小鸡啄米似的点头。
他们坐着马车，用了一盏茶的时间，就到了冯时的外宅。这是个两进的院子，打扫得干干净净，屋宇阔朗通透。高俭带他到了一间小屋，沈芳只觉得平生没见过这样整洁精致的屋子，眼睛乌溜溜地转着看。
屋里有股清香，是茉莉花的香味。高俭道：“干爹喜欢茉莉花，做了许多香包香囊。”
他用鼻子嗅了嗅，“你身上什么味儿，都馊了，别把房子熏臭了。”
沈芳的脸一下子就红了，两只手捏着衣服下摆。高俭上来解他的衣裳，两只手又去扒裤子：“我知道了，肯定是……”
他窘迫极了，捏着裤带不肯放。高俭着了急，一把拽住他的手：“怕什么，都挨过一刀的人，我也一样。”
他底下穿着一条皱巴巴的棉裤，脱下来之后无所遁形。高俭愣了一下：“你是全白，怪不得。你在这站着别动。”
高俭端了一脸盆热水过来，递了条帕子给他，“自己洗洗吧，不洗干净，冬天得烂了，自己疼死。”
他嗯了一声，自己缩在角落里擦洗。高俭将一套旧衣服摆在他眼前，语气比起在宫里，已经是异样的温和了：“这是我以前淘换下来的，将就穿吧。以后睡前都记得洗，万一破了，及时上点药。”
沈芳老老实实地洗完了，高俭拿了油膏，给他擦手上的冻疮。“那些老油子们最坏了，跟红顶白的厉害，就会欺负小孩。”
他小声道：“也不算欺负吧。这活不算什么，我能吃苦，有饭吃就行。”
高俭嗯了一声，看他换了衣裳，领着他出门：“这是干爹的书房，他在这边读书写字。这是他的卧房。这是我的屋子。”
他看见一间带着锁的屋子，小心地问道：“这是……”
高俭的脸色一下子变了，厉声道：“不该问的别瞎问。”
他茫然地垂下头去。过了一会儿，高俭才淡淡地说道：“这是大哥的屋子。他……已经不在了。”