年初送了一次，祝寿又送了一次。
这回准备的是下季度的，改完礼单，就能照着采办。
名堂多又杂，花里胡哨，说出来谁也挑不出错处，就是没钱，就是送不出手，全给烂家里。
京都寸土寸金，江老三妻妾多，儿女多，仆从也多，还供养二老，没地方收。
到时候随便他扔哪里，江承海都要想法子引几个言官瞧见。
一查就知道本家亲族花了心思，实际不值钱。
不值钱的东西，犯不上处罚。脸是丢尽了。
江知与怔了下，收拾心情，为婚事准备——都在为他操心，他可不能泄气。
次日一早，赵鸣登门拜访。
戴儒巾穿襕衫，踏双新的白底黑面布鞋，拎着两包糕点，来找江致微。
此次没有说明缘由，要让江承海和江知与暗里瞧瞧。
虽十分不情愿，江知与还得假装跟他在花园偶遇。
偶遇的方式很简单，让狗崽跑去花园，他去追。
小狗养了几天，他常带去花园遛，差不多到地方，狗崽就会自己往那边跑，小短腿蹬步，吃得圆滚的肚皮一颤一颤的。
赵鸣跟江致微在凉亭赏画说棋，也聊八月的乡试，桌上酒菜都有。
酒是江承海准备的，男人上了酒桌，容易暴露本性。不止赵鸣，改天谢星珩上门，他还要拿烈酒招待。
酒过两巡，赵鸣就经不住，坐姿摇晃着，谈吐间显了苦相，对即将到来的乡试充满担忧。
江致微耐心宽慰，陪了好一阵，眼看赵鸣酒劲都要缓过来了，借口赏花，带他到花园。
天公不作美，天气闷闷的阴着，没有太阳晒，身上都潮潮黏黏的。
赵鸣想回凉亭，突然听见花园深处传来人声。
这声音怎么说呢，像碎玉声，温润清朗。
他停步，往那边看。
江知与追着狗崽，顺利在花园见到赵鸣后，第一反应是失望。
赵鸣是很端正的样貌，眉浓眼大，鼻挺唇薄，整体来说，确如堂兄所言，是个很周正的人。
他也高，或是因为还要干活料理家务的原因，不见普通书生的文弱，略壮实一些。
只是周正壮实而已。
他看见江知与，眼前一亮，下意识往前踏了两步。
江知与本能后退，他知道父亲就在暗处看着，很快定下心神，给人行礼。
还没扯开话头，赵鸣先问他：“这是你的狗吗？”
江知与不明所以：“嗯？怎么了？”
赵鸣没吭声，眉皱眼挑，浑身上下都是低气压。
江知与有点害怕。
他蹲身，抱起狗崽，往后退了两步。
赵鸣问他：“这狗平时吃什么？”
江知与第一次养狗，府里人都说狗好养，人吃什么它吃什么。
既是他养的，狗狗伙食就跟他一样。
“人饭？唔，我吃什么，它就吃什么。”
他挑食，不爱吃肥肉、连筋的肉，也不会啃骨头，狗崽都会吃，可好了。
这话点燃了赵鸣压抑的火气，接下来是一句让江知与无措的话。
“城外难民扎堆，每天都有饿得扒树皮啃草根的人，你连人都不管，却养狗？”
江知与懵在原地，紧跟着又被赵鸣训斥第二句。
“多少人不见温饱，城内还有乞丐，你还给狗吃人饭？”
江知与是有脾气的。
虽说他的脾气总憋在心里，多数时候都冲着自己来。可他真的有脾气。
他克制着，语气硬，“关你什么事？”
也不止他这样养，他跟人请教过，大家都这样养。
有些人家穷，狗也跟人一样，十天半月才沾一次荤腥，一根大骨头棒子，啃得没味儿了还舍不得扔。
而且他家只是普通商户，哪里轮得到他家去救济灾民？这分明是朝廷的事。
他爹已经在第一时间响应号召，捐钱捐粮了。他们也是县内商户里，布施最多的一家。
还要怎样？
不说朝廷不说官府，甚至不敢去找豪绅富户的家主，冲着他嚷嚷算什么本事。
这走向出乎所有人意料之外。
赵鸣的“人狗论”哐哐砸下，江知与缺少跟人吵架的经验，也没秀才的词汇量，两轮下来就落了下风。
或是因为他顶嘴了，赵鸣的不满更多。
从他养狗延伸到他不在乎人的死活，再到商户只管自己肚里饱，不管送到嘴里的是不是民脂民膏。
江承海老远喊话叫停，江致微也从假山后出来，大声叫赵鸣闭嘴。
赵鸣酒量差，酒品更差。
他眼神现了慌乱，死要面子，硬是梗着脖子，继续发言输出。
江知与本就憋着气，他可以忍很多委屈，那都是不想家里受累，可养条狗，他又招惹谁了？
他父亲都没有这样训他，这人算什么东西。
他头一次在光天化日之下，张嘴骂了人。
骂了人，就更矮一头，显得他理亏，只会逞凶。
等江承海来了，江知与眼泪都憋不住，吧嗒吧嗒掉。
江致微黑着张脸，匆匆安慰一句，拽着赵鸣赶紧走。
这一通跑，赵鸣出了汗，酒气散完，几分胆气都没了。
他抓着江致微的手腕，声音发抖，“江兄，我、我今天喝多了，你知道的，我从城外过来，我第一次看见这么多的难民，心里不好受……我一喝多，嘴上没把门……”