出乎萝丝和仙德尔意料的是，罗兰对‘穿裙子’没什么不满——
不止没有不满，还和她们讨论起如何搭配（虽然仙德尔和萝丝都不认为罗兰擅长这个）。
总之，这对于一个男士来说简直不可思议。
当第二天她们相聚在仙德尔的临时住所，当两个姑娘给他一层，一层又一层地裹上裙子，不停勒紧，系好——他就像个人偶一样高举手臂，笑眯眯看着镜子里的自己，一点点从俊俏的先生，变成了优雅漂亮的女士。
她们捋顺他前额的黑发用黑绸包起，给他戴上项链，整理羊腿袖的褶皱。
颇为正式的奶油色小波点碎花外出服配暗红底金纹曼特莱，头上软呢蕾丝边波奈特也同样缀着朵朵碎金小花，脚下是一双蓝底钎金边布鞋。
身上服侍的所有颜色中都有一抹和罗兰眼睛相近的金。
“我没法用漂亮来贬低你。”
仙德尔整了整他的帽子，退后几步，欣赏自己整個上午的杰作…
或者万物之父的杰作。
太美了。
‘从今天开始风华绝代。’
仙德尔不由默念出剧里的台词，又让罗兰摆出各种姿势。
“看看，你简直…”
罗兰盯着镜子里那一身金色的俏丽‘姑娘’。
“还不错，”他想了想，嘭嘭锤了两下胸脯，对着镜子里的姑娘，高举双臂，粗声粗气地呐喊：“硬汉万岁！”
萝丝：……
仙德尔：……
“你能不能分分时候。”
萝丝没好气地走上来为她做最后的整理，还再三叮嘱他不要做出格的事：“尤其是这儿，别碰，明白吗？淑女不会在大庭广众下摆弄自己。”
她指罗兰的胸脯。
罗兰也不说话，乖巧地垂头屈膝行礼。
“真正的淑女不会这么不标准，罗兰。”仙德尔让萝丝后退几步，然后，轻轻提起裙子，给罗兰展示自己的脚：“用你习惯的。另一只划一道弧线——尽量弧线，落在前脚后，屈膝…”
“注意，上半身不要弯曲…是的，一点都不要。”
“只有腿行动。”
“很好。”
“挺直后，缓缓…下沉…非常棒，你学得很快。”
她教罗兰如何行女士的礼，不同于男士的鞠躬或点头，她们的技巧在裙子下面。
“克拉托弗。”萝丝耷拉着脸，喊了一声。
正提着裙子的灰发老师扭头：“嗯？”
“裙子也不用提那么高，对吗？”
仙德尔笑着摇头。
“我至少得让罗兰看清我的脚尖和脚踝是如何行动的。”
萝丝哦了一声：“这其中不包括大腿吧。”
仙德尔：“我们为什么不把注意力集中在正事上呢？”
萝丝：“你的正事和白色蕾丝袜有什么关系？”
「说你没学会。」
「想再看看。」
-
不想。
「你想。」
-
我不想。
「撒谎的人再也见不着蝙蝠洞。」
罗兰：……
-
我看伱不止在诅咒我。「我们不是最亲密的朋友了？」
-
野狗怎么配同天鹅做朋友。
「…也不必这么说自己。」
-
？
-
我没说我是。
「你没…」
「你说谁是狗？」
罗兰歪着头拎起裙子，在镜子面前转了一圈：转身时胳膊向内一折，顺势拔出寒光四射的匕首。
“太繁重，也太紧，如果我们遇上危险，我没法立刻反击。”他扯了扯腰线下的长裙，一层又一层的裹着，不仅沉，还极其影响行动——若出现意外情况就很不方便了。
“如果遇上危险，只可能是你被发现。”仙德尔盯着他的匕首看了半天：“那么我和你就都会有大麻烦。我想，我们不必考虑反击的问题了…你把匕首藏在哪了？”
萝丝在一旁听着她们说话，有点不情愿：“我可以当个女仆…对吧？”
这跃跃欲试的语气让仙德尔不由露出奇异之色。
罗兰倒知道她怎么回事。
如果你和莉莉安·萝丝·范西塔特讲，自己准备把妻子杀死在厨房，然后切下她的指头煮汤，喂给女儿，在把她领去广场上，浑身涂满易燃的油脂…
范西塔特小姐只会问一个问题：
‘那刺激吗？’
不过，谁没有点小毛病？
“我们恐怕不能带你去，萝丝。”仙德尔看了眼罗兰，见对方微微颔首，感觉事情变得愈发有趣了——围绕在罗兰身边的，原来是这样的人…吗？
“为什么？”
“因为我朋友不多，范西塔特。而且，一个漂亮朋友，总好过两个漂亮的惹人注意。那不是什么干净、安全的地方，克拉托弗这个姓氏也保护不了一个飞贼。”
最后这句才是重点。
事情一旦暴露，罗兰和仙德尔或许会受罚，但很难说会死。
范西塔特就不一样了。
“我就在这儿干等着？”
“不，只等半天，萝丝。”罗兰拿起桌上的折扇‘啪’地展开，挡在脸前，只露出两枚金色的眼睛：“半天后，我们没回来，就去审判庭。去审判庭找伊妮德·茱提亚…”
萝丝挑挑眉毛：“所以，我是‘最后的手段’？”
仙德尔借着转身时机嘴角下坠，翻了个极失礼的白眼。
愚蠢。
“是，你是最后的手段，是我们的秘密武器。”罗兰笑道。
“别像哄孩子一样哄我。”萝丝撇嘴，屈膝一弹，背着跳坐到壁橱上，两只皮靴在半空晃晃悠悠：“我还是喜欢之前发生的。什么时候再来一次？辉煌的伦敦…”
仙德尔讶异：“辉煌的伦敦？”
萝丝眨眨眼：“半个伦敦的报童都在庆祝的节日…等等，罗兰没和你说？”
然后又朝向罗兰。
“你没告诉她？”
嗯…
罗兰揉了揉额头：“现在算吗？”
萝丝：……
卷发姑娘轻轻拍了下自己的嘴，一双大眼睛朝罗兰眨个不停。
“半个伦敦的报童…辉煌伦敦…黄金案…惊天骗局…团伙…数十万英镑…”仙德尔盯着罗兰，喃喃：“罗兰·柯林斯，白纱杀人魔。”
“好吧。”罗兰‘啪’地合拢折扇，像模像样地拈着手指，整了整呢帽和肩袖，骄矜地微扬起下巴：“船已经开了，仙德尔·克拉托弗，我的闺中密友。”
“现在，我们在海上。”
仙德尔沉默片刻：“你说得对，柯林斯小姐。”
“船已经开了。”
(本章完)