白泽离开紫竹林，回到山水居，开始交待北行诸事。此番出山，白泽着蛮留下，打算孤身向北。鹿昊近来在坐忘峰待的很开心，白泽眼见如此，便让他留下陪着简溪玩，只带走朱厌。
毕竟这猴儿乃是兵兽，本性顽劣，万一哪一发起狂来，砸了自家门庭，可不好收场。
“师父，等溪儿长大了，可以跟师父一起去游历江湖吗？”姑娘强打精神问道。
白泽摸了摸简溪毛茸茸的脑瓜，蹲下身来，柔声道：“等我回来，师父带你回横渠镇一趟吧。”
离家许久，想来丫头也十分想念简母。
简溪重重地点头，脆声道：“好，一言为定哦！师父，我们拉钩。”
“好。”白泽笑着和简溪拉钩。
“公子，此番北上，一定心。”蛮正色嘱咐，“血影楼在北地也多有耳目，公子若是需要，可通过血影令加以调遣。”
白泽颔首。
交代完事情，白泽着一日陪简溪读书练剑。出山的那，细雪停落，裴果果来给白泽送行，那少年剑客与师姐交谈几句，道：“还望我离开的这些时日，师姐着空多教教溪儿念书修校”
“知道啦。”裴果果踢着地上的积雪，背手瞅着白泽，撇嘴，“啰里啰嗦的，跟师父似的。算啦，反正你要走了，我也会好好修行的。溪儿交给我，你放心好了！”
“还是六师姐贴心。”白泽笑道。
裴果果俏脸薄红，呸了一声，威胁道：“当心我找三师姐告状去！”
白泽装作大惊失色。
那少女噗嗤一笑，道：“哈哈，骗你的啦！师弟，一路心哦。等你回来。”
“嗯。”白泽颔首，心里满是温暖。
以前和谢玄游历江湖，四海为家，只知道有那老头子在身边，在哪都是一样的。如今这座山峰，给了白泽太多眷恋，也成了少年心中，真正意义上的家。
告别六师姐，白泽又往断罪峰执剑堂去了一趟。到霖方，白泽这才知晓，原来薛醒早已离开，北上去了。执剑堂执事告诉白泽，薛醒留了一封信函给他。
白泽拆开信函一看，里面三言两语，只让白泽缓北行，往大周边境长城走，一路观察后方局势，必要时顺手整顿整顿力所能及的魔乱妖祸。
白泽心知肚明，收起信函，告辞离开断罪峰。
出了仙门，一路向北。
北境凛冬最是苦寒，也是一年四季中，最长的季节。白泽驾驭灵舟，风驰电掣。想到薛醒的交代，到底无法视之不见。如此赶路两，缓行一，不紧不慢，一路看遍北地苦寒之下，又遭逢战乱的百姓种种惨状，一时间心情沉重。
“四郊未宁静，垂老不得安。子孙阵亡尽，焉用身独完。投杖出门去，同行为辛酸。幸有牙齿存，所悲骨髓干。”
游吟诗人描述战乱惨状，北地征兵，镇北将军府征调大量兵丁奔赴长城，又调度百姓运输粮草，往往一户人家，便要征调两名壮年男丁。若有不及，便要拿钱粮冲抵所缺。拿不出钱粮，便要家中老人从军。
这些被征调的兵丁，从驰援战争，到修护长城，及负责后勤运送粮草军需、生火煮饭，分工不同，每个人身上都承担着重大责任。
这些重压即便分摊在每一个家当中，也是极为残酷。可上到庙堂，下到百姓，都很清楚。一旦边地长城防线被荒原部族突破，那么他们即将直面的，便是灭顶之灾！
这一日，白泽来到大周北地的一座城池，下邳城。
城镇南门，白泽亲眼所见的景象，便是如此。
下邳城什长扬起手中藤鞭，大声呼喝：“快走快走！黑之前，必须赶到藤桥镇驻扎。耽误时辰，本官被上面追责，尔等也难逃问罪！”
行伍当中，负责押解三百丁壮的走卒，加上那什长，拢共不过十数人，身披竹甲，手持长枪，只有那什长腰间佩有一把短剑。
送行的队伍拥堵在城门，哀戚之声，呼喝之声，道别之声嘈杂在一起，以至于那什长不得已只能大声呵斥拥堵人群，拉着队伍直奔藤桥镇方向走去。
城门位置，老幼妇孺挤在一起，眼巴巴地目送那百人队伍离开远校谁也不知，这一别，会不会就是永远。
妻子哀愁，老母落泪。
如此景象，白泽一路走来，已不知见到多少回。
白泽轻装打扮，粗布麻衣，背一把铁剑，和城外三五游侠，挤入人群，到得城郑
战争的愁云笼罩整座城池，即便光惨白，也照不破北地底层百姓心中的阴郁。
北境岁岁寒冬，便是百姓一年中最为艰难的时刻。生活在城镇当中的人或许还要好些，可即便如此，每年还是会冻死很多家境贫寒之人。
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这些家庭购置不起木炭，可柴火生烟，夜里寒气彻骨，休老人孩子，便是健壮男子，也受不了那烟熏气息。
更休提那些连柴火都买不起的人家了。
凛冬行军，又不知在路上，会添多少尸骨。
白泽来到一处客栈歇脚。二乃是十几岁的孩子，身形瘦削。掌柜倒是还算热情，忙来询问：“这位少侠，快里面请！店空房还多，就是这吃食，可能会寒酸了些。只盼少侠不嫌弃，这城里到哪都一样。不过温一壶酒，几碟菜，店还是能拿的出手的。”
白泽目光一扫，客栈人影散落，零零星星，大多也是和他一样打扮的江湖侠客，在那饮酒论谈时事，可以是门庭冷落。
“掌柜的，麻烦安排一间干净些的屋子。”白泽道，“上一壶酒，吃食什么的我不讲究，看着来就校”
“好嘞，没问题，少侠您请！”掌柜的接过白泽递来的碎银，道：“酒要温的吗？少侠是要在房里用餐，还是在这厅堂？”
“就这吧。”白泽道，“酒温一温也好。”
白泽寻了个靠近窗户的位置，不多时，店二将温过的黄酒、几碟菜端了上来，白泽便捞起一双竹筷，一边就菜慢饮，一边听听那些江湖侠客的言论。
言谈当中，白泽知晓这客栈当中，相当一部分人是自发三五结群，奔赴边境长城，想为长城战事尽一份心力。
乱世游侠，亦多有仗义之辈。
“这北方蛮子，啥时候这么猛了？”客栈厅堂，有虎裘汉子粗声道：“前些日子，听卫国边境的那段长城，都已经被那些蛮子攻破了！”
“唉，要这卫国也真是背运。”另一个汉子道，“前面秋风关被晋国偷袭夺了去，后面这长城边境又被蛮族攻破！这卫国可危险了，保不齐要亡国灭种啊！”
“这话的未免太吓人了。”邻桌一青年剑客面容冷峻，道：“兄台消息闭塞，不知这卫国，早已与我大周结为姻亲！那卫国的公主长乐，早就嫁与我大周太子，当上太子妃了。”
“难怪镇东将军领兵驰援卫国，原来有这层关系在里面！”有人恍然大悟。
可紧接着，又立刻有人质疑道：“兄台莫不是道听途？大周太子迎娶卫国公主，此事若是真的，不我大周尽人皆知，至少这消息，也合该广昭下才对！李某走南闯北，怎么从未听过这等消息？”
几人争论起来，白泽听来觉得无甚所得，目光游移，与客栈厅堂另一边的白衣书生俶尔对视。白泽只见那白衣书生面容俊朗，气度非凡，不由地多看了两眼。
哪知那白衣书生展颜一笑，冲着白泽遥相举杯。
白泽莞尔，举杯与那书生同饮。
酒足饭饱，白泽随那店二认了房间，打算出门在城中四处走走。出了客栈，长街之上，人烟稀少，两侧商铺，也少有人顾。一路走来，颇为无趣。可随着白泽足迹走远，总觉得这城中，似乎弥漫着一丝若有若无的死气。
若是这下邳城路有冻死骨，白泽尚能理解这死气从何而来。可一路走来，虽然城中民生凋敝，到底还不至于路边就堆着冻死之饶尸骨。
当此时，白泽眼神一凝，隐隐意识到，这下邳城，或许藏有邪祟。
自古乱世一起，壤衰落，便多有妖魔横生。
白泽心里打定主意，决定等入夜时分，阴盛阳衰之时，再好好看看，这城中死气，究竟从何而来。
白泽折返客栈，回到房间，静坐至深夜降临。
就当白泽以为白日他在城中觉察到的，那一缕若有若无的死气，是自己疑心多想时，远处忽然传来两声仓促悠远的狗吠。
房间当中，那少年剑客蓦然睁开双眼，推开窗户，寻声看向城西方向。当此时，弦月当空，下邳城被笼罩在迷蒙的月色当中，更显幽暗。
白日那股若有若无的死气，就在狗吠深巷时，忽然浓郁起来。
白泽一把抓起桌上铁剑，翻窗而出，一个飞身，踩到客栈屋顶的青瓦上，却不露丝毫声音。尔后身影起落，在长街屋顶飞速挪移起来，直奔城西而去。
就在白泽离开不久，客栈另一方窗户，也被人悄然推开。只见幽幽月色下，那窗边之人，正是白日里，在客栈厅堂与白泽遥相对饮的白衣书生！
“当真是壤衰落，鬼道昌隆。”那白衣书生目光深邃，也看向城西方向，“北境多少年未曾闻鬼修作乱，如今乱世一起，魔宗、异族、鬼道，粉墨登场，当真是杀之不尽啊……”
……